Biber, domates ve patlıcan gibi Solanaceae familyasından ve Capsicum cinsine ait Capsicum anuum L. türüdür. Biberin anavatanının Güney Amerika olduğu, buradan dünyaya yayıldığı kabul edilmektedir. Amerika’nın keşfi (1493) sırasında Meksika, Şili ve Peru civarındaki Kızılderililerin biber yetiştirdiği bildirilmektedir. Güney Amerika, özellikle Brezilya, çeşitli biber tür ve formların orijin merkezidir.

Ülkemiz,  2004 yılı verilerine göre 25 671 517 ton ile dünya sebze üretiminde %3,06’lık paya sahip olup 3.sırada gelmektedir. Dünyada 2004 yılı biber üretimi ise yaklaşık 24 milyon ton olup; Çin 12, Meksika 1,85 ve Türkiye 1,76 milyon ton üretim ve % 7,44 pay ile 3.sırada yer almaktadır.

Ülkemizde örtüaltı biber üretimi 2003 yılında 315 108 ton olup, toplam biber üretiminin yaklaşık %18’ lik kısmını oluşturmaktadır. Antalya ise, 2004 yılı itibariyle 54 000 tonu açıkta, 127 000 tonu örtüaltında olmak üzere toplamda 181 000 ton üretim ile ülke biber üretimine % 11 oranında katkı sağlamaktadır. İlimizde en fazla Kumluca, Finike ve Demre’nin bulunduğu bölgelerde biber yetiştirilmektedir. Biber tarımının toplam sera sebzeciliği içindeki payı %15 civarındadır.

Ekolojik isteklerin sağlanması, kışın  ısıtma yapılması ve yüksek verimli hibrit çeşitler kullanılmasıyla gelir oranı diğer türlere göre daha yüksek olmakta, gelir / maliyet oranı % 60’lara çıkabilmektedir. İhracat potansiyeli domatesten sonra en yüksek türdür. 2004 yılında Türkiye’nin biber ihracatı 50.110 ton ve değeri 44,5 milyon USD’ dır. En fazla ihracat yaptığımız ülkeler Rusya, Almanya, Romanya ve diğer Avrupa ülkeleri gelmektedir. 

Biber, meyvesi yenen sebzeler arasında, farklı şekillerde en çok tüketilenlerden birisidir. Taze, turşu, kızartma, dondurulmuş ürünler, sos, salça, toz biber, konserve, biber suyu, baharat olarak kullanımının yanında ilaç ve boya yapımında da yararlanılmaktadır.

Sağlık ve beslenme yönünden çok önemli bir sebzedir. Sinir, mide ve salgı bezlerine iyi gelir. İştah açar, sindirimi kolaylaştırır. İdrar söktürücüdür. Deniz tutmasına, adale ağrısı ve romatizma için kullanılır. Kan dolaşımı ve basıncını düzenler.

İçerdiği değişik mineral ve vitaminler yanında, acı çeşitlerde acı ve yakıcı tadı veren ve antioksidant özelliği olan capsaicin  alkoloidi bulunur. C vitamini yönünden çok zengin bir sebze türüdür.

Yurt içi tüketime uygun en fazla üretilen geleneksel biber tipleri sivri, çarliston, dolma ve kapya (yağlık biber) tiplerdir. İhracat amaçlı üretimde; bilhassa Avrupa tarafından sarı, beyazımsı  macar tipleri ve iri blok dolma biberler tercih edilmektedir. Çeşit seçiminde aranan kriterler; yüksek verimli ve kaliteli, hastalık ve zararlılara dayanıklı, düşük sıcaklılıklara tolerant, erkenci, pazar isteklerine uygun, raf ömrü uzun, yetiştiriciliği yapılan ürün dönemine uygun olmalıdır. Değişik iklim ve toprak koşullarına adaptasyon yeteneği yüksek olmalıdır.